قدیمی ترین لامپ های شناخته شده به عصر نوسنگی باز می گردد. در آن زمان مردم در دیوار خانه ای نیمه مدفون سوراخی حفر می کردند و برای روشنایی آن را با پیچ و تاب از گیاهی روشن می کردند. علاوه بر این، چراغهای اولیه ممکن است از ظروفی مانند دانههای سفالی به وجود آمده باشند که در آن مردم روغن را نگه میداشتند و آن را با فتیلهها جفت میکردند تا چراغهایی ایجاد کنند. با گذشت زمان، شکل ها و مواد لامپ ها به تکامل خود ادامه می دهند و انواع مختلفی از لامپ ها مانند لامپ های آهنی، لامپ های سرامیکی و لامپ های برنزی ظاهر می شوند.
شایان ذکر است که نام لامپ ها نیز در طول تاریخ تغییر کرده است. در طول سلسلههای یین و شانگ، لامپها به صورت «رکاب» نوشته میشدند و بعداً به «لامپ» تبدیل شدند. بنابراین در کاوش های باستان شناسی ممکن است آثاری به نام «رکاب» پیدا کنیم که در واقع چراغ های اولیه هستند.
به طور خلاصه، از آنجایی که اشکال و مواد لامپ ها در طول تاریخ تغییر کرده است و یافته های باستان شناسی می تواند تحت تأثیر عوامل مختلفی قرار گیرد، تعیین اینکه کدام لامپ خاص «قدیمی ترین» است دشوار است. اما آنچه مسلم است تاریخچه لامپ ها ارتباط تنگاتنگی با پیشرفت تمدن بشری دارد و محصول نوآوری مستمر در جستجوی نور و پیشرفت است.
